ベーチェット病は粘膜を中心に、体のいくつかの部位に炎症を来す疾患で、そのなかのひとつの症状としてぶどう膜炎が起こります
日本ではいちばん多いぶどう膜炎として知られています。１５～４０歳の男性に好発し、青壮年期における失明の原因疾患として恐れられています。世界的には、シルクロード沿いに多いという特徴があります。
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粘膜を中心に、体のいくつかの部位に炎症を来す疾患で、そのなかのひとつの症状としてぶどう膜炎が起こります。
原因は何か
免疫反応が自分の体に対して起こると考えられ、自己免疫疾患に近い疾患とみられていますが、詳細は不明です。何らかの感染症がきっかけになることがあるという説もあり、原因として連鎖球菌の感染が注目されています。
遺伝的素因も関係しているとされており、白血球の血液型ともいうべき組織適合抗原（ＨＬＡ）のなかのＢ５１が発症に関係しているといわれています。急に寒くなった時や、気象の急変に伴い、突然発症することが多いようです。
症状の現れ方
ぶどう膜炎の型として、前部(ぜんぶ)ぶどう膜炎（虹彩毛様体炎(こうさいもうようたいえん)）のタイプと後部(こうぶ)ぶどう膜炎（網脈絡膜炎(もうみゃくらくまくえん)）のタイプ、両者が合併する汎ぶどう膜炎のタイプとがあります。９０％以上のケースで両眼ともに症状が現れます。前部ぶどう膜炎としては、眼のなかにうみがたまる（前房蓄膿(ぜんぼうちくのう)）特徴的な炎症の形を示します。その場合の症状としては、眼が赤くなったり、痛くなったり、かすんで見えたりします。後部ぶどう膜炎としては、眼底出血、白斑、血管炎を主体とした炎症の形を示します。
こうした眼の症状が発作的に繰り返し現れて、次第に視力が低下してゆきます。重症の場合は黄斑部(おうはんぶ)に変性（組織の破壊）を起こし、視神経(ししんけい)に萎縮(いしゅく)を来して失明に至ってしまいます。
多くの場合、これらの眼の症状よりも先に眼以外の症状が現れます。眼外症状として直径数mmの円形白色の浅い有痛性潰瘍（口腔内アフタ）が口腔内に１～数十個でき、再発を繰り返します。また皮膚症状として、赤～暗褐色のやや隆起した１～数cmの皮疹が下腿、とくに膝(ひざ)から下に現れます。ひげそり負けしやすく、傷口が化膿しやすくなります。時に陰部に潰瘍(かいよう)がみられます。ほかには関節炎や中枢神経系の異常、腸の潰瘍性病変がみられることもあります。
検査と診断
特定の組織適合抗原（Ｂ５１）が陽性になることが多く、診断の参考になります。皮膚の針反応が陽性になり、血液検査では炎症性の所見がみられます。口腔の再発性アフタ、皮膚症状、ぶどう膜炎、外陰部潰瘍(がいいんぶかいよう)が４主徴といわれています。
治療の方法
前部ぶどう膜炎については、消炎のためのステロイド薬と、虹彩の癒着(ゆちゃく)予防のための散瞳薬(さんどうやく)の点眼を行います。炎症が強ければ、眼のまわりにステロイド薬の注射を行います。後部ぶどう膜炎の発作を繰り返すものには、コルヒチンや免疫抑制薬を使います。ステロイド薬の全身投与は、減量・中止後に激しい炎症発作を引き起こすことが多いため、本症では原則として用いません。
病気に気づいたらどうする
失明の危険性の高い疾患であり、すみやかに適切な検査・治療を受けることが必要です。